Hay mucho que al as de los Marlins Sandy Alcantara le gusta de las nuevas reglas del beisbol, como los limites en los desplazamientos de los peloteros de cuadro.

“El ano pasado yo me enojaba muchas veces porque movian al pelotero de posicion y la pelota pasaba justo por ahi”, dijo el dominicano, ganador del trofeo Cy Young de la Liga Nacional.

Una de las formas principales en que el beisbol trata de adquirir mayor dinamismo es la adopcion del reloj de pitcheo. Los lanzadores tienen ahora 15 segundos para hacer su siguiente pitcheo si no hay corredores en las bases –20 segundos cuando si los hay.

Y entre cada turno, pueden pasar cundo mucho 30 segundos para que se reanude la accion.

Se requerira tiempo para adaptarse al reloj, dijo Alcantara, quien sin embargo no esta muy preocupado por ello. Afirmo que suele trabajar bastante rapido.

Pero laborar con el nuevo reloj en la pretemporada le ha restado mas energia de la que esperaba.

“Sobre todo cuando hace calor como hoy”, dijo Alcantara, luego de lanzar dos innings ante los Mets de Nueva York en Jupiter, Florida, donde las temperaturas se acercaron a los 90 grados Fahrenheit (32 celsius). “Quiero decir: Trate de tomarme mi tiempo porque me estaba cansando al hacer un lanzamiento tras otro”.

Este es solo un ajuste temprano con el que han tenido que lidiar muchos lanzadores. La mayoria muestra agrado por el ritmo mas agil de los encuentros, cuya duracion se ha reducido de 3 horas y un minuto en la pretemporada pasada a 2:39 en esta.

Los Mets vencieron a los Marlins el miercoles en 2:37 horas.

Pero con menos tiempo entre innings y lanzamientos, algunos peloteros estan preocupados por la necesidad de apresurarse demasiado en situaciones que antes no lo requerian.

“Es algo dificil recuperar el aliento despues de cubrir la antesala, cuando sabes que tienes 25 o 30 segundos para volver al monticulo”, considero el peruano-venezolano Jesus Luzardo, lanzador zurdo de Miami.

Despues de una semana de pretemporada, se ha marcado un promedio de 1,63 infracciones al reloj de pitcheo por encuentro.

Y la regla se esta volviendo parte de la actualidad del beisbol. Un umpire senala a su muneca, para indicar que un pitcher ha demorado mucho.

Max Scherzer, el as de los Mets, esta probando los limites de lo que se permite. Incurrio en un balk tras apresurarse demasiado para realizar su lanzamiento.

El dominicano Wandy Peralta, relevista de los Yanquis de ueva York, logro en tanto un ponche de tres lanzamientos en apenas 20 segundos.

Skip Schumaker, manager de los Marlins, comparo el nuevo ritmo con un ejercicio con pesas en el gimnasio.

“Levantas mas peso cuando tomas un poco de descanso”, explico. “Si estas tratando de levantar el maximo, esperas un par de minutos antes de tu siguiente repeticion. Si no estas acondicionado, la siguiente repeticion no es tan buena como la primera. Eso pasa tambien con los pitcheos. ?Cuan preciso vas a ser si no tienes el acondicionamiento? “.

En cuanto a otras instancias en que los pitchers pueden verse apurados, Schumaker menciono las situaciones en que los relevistas lleguen desde el bullpen.

“Colorado me preocupa”, dijo. “Hay una gran altitud, y el bullpen esta entre el jardin derecho y el central. Cuando corres desde ahi, te cansas. Me pregunto que pasara”.

Matt Barnes, relevista de Miami, se mostro curioso por saber si el corto tiempo disponible entre un inning y otro tentara a los lanzadores a realizar menos pitcheos de calentamiento.

“Supongamos que tienes que hacer un largo recorrido en Chicago. Es 15 de abril y hay una temperatura de 30 grados (Fahrenheit o uno celsius bajo cero)… ?Van a decir que tiene un lanzamiento mas de calentamiento o vas a lanzar una bola y solo tienes cuatro pitcheos y corres el riesgo de lesionarte”, pregunto.

A Joe Mantiply, zurdo de Arizona, se le marco una bola automatica en un juego ante los Cachorros porque no finalizo su calentamiento con la suficiente celeridad, tras ingresar como relevista.

“Tratamos de entrenar para esto”, dijo el manager de los Tigres de Detroit, A.J. Hinch. Todo lo que vamos a hacer fuera del monticulo requerira un reloj. Asi que en los bullpens, las practicas de bateo y evidentemente los juegos, tendremos que asegurarnos de que los chicos se acostumbren a lanzar al ritmo en que deben hacerlo”.

Jordan Hicks, relevista de los Cardenales, advirtio que los pitchers se sentiran presionados en ciertas situaciones.

“El ano pasado, cuando corri del bullpen, que queda muy lejos, e hice mis pitcheos de calentamiento, me habia quedado sin aire, y eso fue sin el reloj de pitcheo”.

Conocido por su poderosa recta, Hicks dijo que ha ideado formas de relajar un poco la situacion.

Una alternativa consistiria en dar un paso fuera del monticulo, aprovechando una de las oportunidades de las que dispone, para darse un respiro. Bajo las nuevas reglas, los lanzadores pueden dejar de hacer contacto con la goma, para pedir tiempo o para hacer un revire a las amohadillas.

Pueden hacerlo hasta dos veces por cada turno.

“Tienes la posibilidad de caminar hacia el cesped y tomar la bolsa de resina. Estoy seguro de que, si es algo muy deliberado te podran decir que estas violando las reglas… Pero si eres rapido, ganaras unos tres segundos ahi”.

___ Los periodistas Mark Didtler y Rick Hummel contribuyeron con este despacho.