Un exdirectivo de ESPN subrayo la manera en que los grandes montos de dinero habrian corrompido al futbol, al testificar el martes en una corte federal de distrito que la oferta de su compania para transmitir el Mundial pudo ser saboteada por dos exejecutivos de Fox, acusados de sobornar a dirigentes para socavar las ofertas rivales.
El expresidente de ESPN John Skipper dijo a una corte federal en Nueva York que su empresa y Univision habian pujado conjuntamente con 900 millones de dolares, divididos a partes iguales entre ambas companias, por los derechos de transmision de los dos mundiales mas recientes, incluido el que concluyo recien en Qatar.
Pese a la oferta cuantiosa de ESPN por los derechos de los torneos de 2018 y 2022, la FIFA los otorgo a Fox, que puso sobre la mesa un monto menor.
Los abogados del gobierno dicen que millones de dolares en sobornos alimentaron un sistema de contratos clandestinos sin subasta, que permitieron a dirigentes corruptos del futbol beneficiarse de distintos ardides y que a la postre llevaron a que Fox transmitiera los partidos.
Los fiscales alegan que los pagos permitieron que dos exejecutivos de Fox –el argentino Hernan Lopez y el mexicano Carlos Martinez– obtuvieran informacion confidencial de manos de altos jerarcas del futbol, incluidos algunos de la FIFA. La informacion ayudo a que Fox asegurara los derechos para las transmisiones en ingles dentro de Estados Unidos, con una oferta de 425 millones de dolares.
Telemundo, una division de NBCUniversal de Comcast Corp., obtuvo los derechos en espanol por unos 600 millones de dolares.
“Yo estaba decepcionado”, relato Skipper. “De hecho, estaba disgustado”.
Skipper dijo que habia supuesto que el mejor postor ganaria. Sin embargo, el proceso se complico cada vez mas, luego que la oferta de ESPN fue rechazada y los dirigentes del futbol abrieron una segunda ronda de ofertas.
Bajo interrogatorio de un abogado defensor, Skipper reconocio que desconocia si habia un entretelon ilegal en el asunto.
Fox Corp., con sede en Nueva York, se escindio de una filial de canales internacionales durante una reestructuracion en 2019. Ha negado cualquier participacion en el escandalo de sobornos y no figura como acusada en el caso.
Mediante un comunicado, la empresa afirmo que ha cooperado plenamente con las autoridades.
El juicio es el episodio mas reciente en un enredado escandalo de corrupcion que se remonta a mas de una decada y que ha involucrado a casi 40 ejecutivos de los medios y del futbol, asi como a sus socios.
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