Mark DeRosa asevero la semana pasada que una de sus tareas mas importantes como manager de Estados Unidos durante el Clasico Mundial de beisbol era hacerle saber a sus jugadores estar conscientes que el torneo es una competicion, no una exhibicion.
Pero el piloto no tardo en socavar su propio mensaje.
“Desde luego, no deseo otra cosa que este equipo repita como campeon y alzar el trofeo”, declaro DeRosa tras la derrota 11-5 ante Mexico el domingo. “No hare nada que comprometa el futuro en Grandes Ligas de estos peloteros”.
Esas dos oraciones sintetizan lo que hace del Clasico un torneo intrigante y al mismo tiempo frustrante.
Puede ser una competencia emocionante. Pero por mas que los jugadores y coaches quieran ganar, hay ciertos limites a ese fervor.
Hay todo tipo de restricciones, sobre todo para los lanzadores.
DeRosa se pronuncio a raiz del desplome de los pitchers estadounidenses ante Mexico.
Brady Singer y Daniel Bard fueron zarandeados al sufrir con su control. En una coyuntura normal, DeRosa les hubiera sacado antes que el dano fuera peor.
Pero el piloto de Estados Unidos tenia las manos atadas. La reglamentacion del torneo — mas las instrucciones de los equipos de Grandes Ligas — hacen que los cambios de lanzadores sean el mayor quebradero de cabeza para todos los managers en el Clasico.
Los lanzadores de cada seleccion no pueden pasarse de los 65 lanzamientos por salida en la primera ronda. Si un jugador se pasa de los 50 ofrecimientos en una salida, no podra lanzar en los proximos cuatro dias. Si tira mas de 30, no podra lanzar al dia siguiente. Por ultimo, de lanzar en dias consecutivos, no podra trabajar el dia posterior. Eso es lo que establecen las reglas del Clasico.
Por su lado, los equipos de Grandes Ligas — que han permitido que sus lanzadores que devengan millones participen exponiendose a lesiones — someten otros pedidos mas exigentes a los managers.
Algunos clubes de MLB no quieren que sus lanzadores tiren en dias consecutivos. Otros no quieren que ingresen en medio de un inning. Y hay otros que no quieren que trabajan multiples episodios.
Es un rompecabezas para los pilotos. Las cosas pueden salir sin complicaciones en ciertos juegos. Pero en otros — como le ocurrio a Estados Unidos contra Mexico — el resultado fue desastroso.
La alarma de los clubes es comprensible. Durante un ano normal, la mayoria de los lanzadores empiezan a entrar en calor a mediados de marzo con los juegos de pretemporada, en vez de afrontar juegos de alto voltaje.
El temor por lesiones afecta las convocatorias. En el caso de Estados Unidos, como ejemplo, la alineacion cuenta con estrellas como Mike Trout, Nolan Arenado, Mookie Betts y Paul Goldschmidt. Pero sus lanzadores, sin embargo, tienen nombres desconocidos como Jason Adam o Aaron Loup.
Se trata de un problema que todos afrontan. El manager de Venezuela Omar Lopez detallo su experiencia.
“Son 65 pitcheos, esa son las restricciones. Pero para mi son 60, no mas de eso”, dijo Lopez. “No quiero que de repente se pueda extender en un turno y sobrepase esa cantidad de lanzamientos, porque entonces manana estoy recibiendo llamadas (de los clubes).
Y anadio: “Soy una persona que siempre he cumplido con los lineamientos que cualquier organizacion me asigna y no los voy a quebrantar. Yo se que el pais es importante, pero tambien ellos son importantes”.
Pablo Lopez, el pitcher de los Mellizos de Minnesota que abrio por Venezuela el domingo, coincidio con su manager.
“El torneo es muy importante, pero tambien es parte de la preparacion para una larga e intensa temporada”, dijo Lopez. “Al calor del momento uno cree que tienes para tirar 120 pitcheos, pero no es asi”.
“Es algo en lo que estoy de acuerdo ciento por ciento”, anadio.
El reglamento del Clasico — y los pedidos de los clubes — provocan momentos extranos pero no parece ser algo que coarte el entusiasmo de los fanaticos. Mas de 47.000 llenaron el Chase Field en Phoenix el domingo, en su mayoria para alentar a Mexico, en un ambiente ensordecedor que solo crecio a medida que Mexico siguio anotando carreras.
Incluso una hora despues de la victoria de Mexico, los aficionados se hacian sentir en el centro de la ciudad.
“Ha sido un dia muy bonito para todo Mexico y creo que para el torneo”, senalo el manager de Mexico Benji Gil.
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